Dans cet article, nous allons parler du Gaiwan, un objet indissociable de la culture chinoise et en particulier de leur cérémonie du thé. Qu’est-ce que le Gaiwan ? À quoi sert-il exactement ? Quelles sont ses spécificités et comment l’utiliser ? Autant de questions auxquelles nous répondrons dans ce billet.
La tradition du Gaiwan remonte à plusieurs siècles
Le gaiwan est une petite tasse avec un couvercle employée pour la dégustation du thé. Ses origines remontent à l’époque des Dynasties Ming (1368 – 1644) et Qing (1644-1911) en Chine. Le mot « Gaiwan » provient du mandarin et signifie littéralement « couvrir-tasse ». On peut également entendre parfois le terme « Zhong » pour désigner cette tasse et son couvercle, bien que cela puisse aussi simplement faire référence à une tasse sans couvercle.
Fabrication et matériaux utilisés
En matière de fabrication, le gaiwan est généralement réalisé en porcelaine, bien qu’il existe également des versions en verre, céramique ou encore terre cuite. L’utilisation de différentes matières permet d’apporter des nuances à la dégustation et de créer un véritable plaisir sensoriel.
Description et utilisation pratique
Un gaiwan se compose de trois éléments :
- La tasse, où est déposé le thé et l’eau chaude
- Le couvercle, utilisé pour tamiser les feuilles de thé lors de la dégustation
- Soucoupe, permettant de poser la tasse sans se brûler les doigts
Au-delà de son aspect fonctionnel, le gaiwan est également un symbole d’élégance et de raffinement. On peut prendre exemple sur la cérémonie chinoise du thé « Gong Fu Cha », où l’utilisation du gaiwan constitue une part importante de la performance artistique réalisée par le maître du thé.
Les différentes étapes pour préparer son thé avec un Gaiwan
Pour bien utiliser un gaiwan, il convient de suivre quelques étapes spécifiques :
1. Choisir le bon type de thé
Si le gaiwan convient à merveille pour la dégustation de thés chinois en général, il excelle particulièrement pour les thés verts, blancs et oolongs de haute qualité. Ces types de thés offrent une subtilité de saveurs qui se révèle parfaitement grâce à la finesse du gaiwan.
2. Préchauffage & rinçage
Il est recommandé de procéder à un préchauffage du gaiwan avant d’y verser les feuilles de thé. Pour cela, verser simplement un peu d’eau chaude dans la tasse, placez le couvercle par-dessus puis remuez légèrement. Ainsi, cette étape permet de rehausser les arômes du thé et d’optimiser la dégustation par la suite.
3. Dosages & infusion
Le dosage des feuilles de thé dans un gaiwan est généralement plus généreux que pour une préparation classique (l’équivalent d’une cuillère à soupe), ce qui permet d’obtenir une infusion au goût plus prononcé. Les amateurs de thé apprécient également le fait que l’utilisation d’un gaiwan offre une maîtrise totale sur l’infusion. En effet, sans filtre ni percolateur, chaque dégustation devient un véritable rituel, où la main experte contrôle la durée d’infusion en tenant compte de la qualité des feuilles de thé et de la température de l’eau.
Les avantages de l’utilisation d’un Gaiwan
S’utilisant comme une tasse à thé portative, le gaiwan présente plusieurs avantages :
- Polyvalence : De part sa conception et son utilisation, le gaiwan peut être employé pour déguster tous types de thés, avec plus ou moins d’intensité selon les préférences du consommateur.
- Dégustation sobre et pure : Le gaiwan respecte parfaitement les saveurs subtiles des thés délicats, car il n’en retient pas les arômes précédents et ne favorise pas la création d’amertume lors de la dégustation.
- Praticité : Compact et léger, le gaiwan est facile à emporter partout et peut être utilisé aussi bien pour le service du thé que pour le quotidien. De plus, son utilisation sans filtre permet de déguster les thés en feuilles entières sans altérer leurs saveurs.
- Aspect culturel : L’utilisation d’un gaiwan constitue une incursion dans la riche histoire et les traditions chinoises liées au thé, offrant tout autant un plaisir gustatif qu’une expérience culturelle profonde.
Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit. Nunc aliquet ligula nec leo elementum semper. Mauris ullamcorper at odio vel lacinia. Pellentesque habitant morbi tristique senectus et netus et malesuada fames ac turpis egestas. Ut a purus consequat, consequat velit tag eget, posuere sapien. Nam sollicitudin sem ut sodales faucibus. Etiam odio metus, fermentum eu quam id, ultrices volutpat enim.
Attention de ne pas se brûler !
Même s’il présente indéniablement de nombreux avantages, il convient néanmoins d’être prudent avec l’utilisation du gaiwan, car pendant l’infusion il devient très chaud pour les doigts. Il est donc recommandé de tenir le gaiwan par la soucoupe lorsque l’on verse le thé dans une autre tasse ou dans une petite théière sans filtre.
Pour conclure, le gaiwan est un outil incontournable pour tous les amateurs de thé qui souhaitent allier tradition et modernité, en appréciant chaque dégustation comme un instant unique. Des matériaux aux techniques de préparation, tout dans le gaiwan invite à la découverte d’un rituel millénaire aux multiples facettes.